A recuperação energética de resíduos consiste na conversão de resíduos sólidos (não recicláveis) em energia, por meio de biodigestão anaeróbica ou incineração. Este processo pode ocorrer com resíduos orgânicos ou com alto poder calorífico, que serão transformados em energia, como eletricidade, calor ou combustível.

Este é um processo fundamental para a transformação da matriz energética global, que caminha cada vez mais para as fontes de energia renovável. Além disso, esse modelo de tratamento é peça-chave para reduzir os impactos dos resíduos sólidos.

No Brasil, a Recuperação Energética está prevista em diferentes normas e programas que direcionam as políticas e ações necessárias para criar uma matriz energética mais limpa, mitigar gases de efeito estufa e gerir resíduos sólidos com eficiência. Entra elas estão:

• Lei 11.484 – Programa De Aceleração Da Transição Energética (PATEN) – criada para fomentar projetos e promover projetos de energia renovável. No PATEN a Recuperação Energética de Resíduos está contemplada em projetos elegíveis, incentivos financeiros e integração no arcabouço institucional da transição energética.
• Lei 12.305 – Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS) – projeto de lei que considera a recuperação energética como uma das soluções ambientalmente adequadas, solução essencial para a gestão integrada e o gerenciamento de resíduos sólidos.
• Programa Lixão Zero – inserido na Agenda Nacional de Qualidade Ambiental Urbana, estabelece medidas necessárias para potencializar a recuperação energética e incorporação na matriz energética.

Resíduos usados na Recuperação Energética

Os resíduos usados para a recuperação energética precisam seguir três principais critérios:

1. Resíduos não recicláveis – a recuperação energética é permitida desde que comprovada a viabilidade técnica e ambiental, e que não inviabilize a reciclagem.
2. Resíduos com alto poder calorífico – ricos em carbono e hidrogênio, como resíduos têxteis, rejeitos, resíduos urbanos, entre outros.
3. Resíduos que não tenham uma alternativa ambiental mais adequada. 

Como gerar energia a partir de resíduos?

Para gerar energia a partir dos resíduos, existem três principais tecnologias: captação de gás de aterro, unidades de recuperação energética, ou combustível derivado de resíduos. Entenda cada uma delas:

Captação de gás de aterro

Os aterros sanitários que recebem tecnologias de valorização de resíduos, como os Ecoparques da Orizon, conseguem captar o gás gerado pela decomposição anaeróbica dos resíduos orgânicos.

Por meio de um sistema de tubos, o gás recolhido é conduzido para tratamento, a fim de gerar biogás, rico em metano, dióxido de carbono e outros gases. A usina de biogás poderá gerar energia através da sua queima em motores a combustão interna; geradores elétricos; cogeração (energia + calor); entre outros.

O biogás capturado também poderá seguir para produção de biometano, combustível renovável, rico em metano, que pode ser usado no setor automotivo, nas indústrias e outros setores.

Combustível Derivado de Resíduos (CDR)

O CDR, com uso comum em indústrias cimenteiras, é produzido por meio de materiais não orgânicos e não recicláveis, com alto poder calorífico. Estes materiais são processados e transformados em blends que serão encaminhados para a queima em fornos industriais.

Unidade de Recuperação Energética (URE)

A Unidade de Recuperação Energética é uma tecnologia nova no território brasileiro, e a primeira planta no país está prevista para abertura em 2027, na URE Barueri.

Aqui, os resíduos orgânicos e/ou não recicláveis são inseridos em câmaras de combustão, onde, por meio da queima, geram energia térmica, que será convertida em energia elétrica, funcionando como mais uma fonte energética para a diversificação da matriz brasileira.

Essa tecnologia, também conhecida como Waste-to-Energy, é uma excelente solução para centros urbanos com espaço limitado para a construção de aterros sanitários. Grandes cidades ao redor do mundo têm utilizado esta tecnologia com o intuito de criar uma alternativa local de destinação, assim como gerar energia.

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Benefícios da Recuperação Energética

Os principais benefícios da recuperação energética são:

• Gestão de Resíduos sustentável, baseada na economia circular, onde todos os materiais podem ser reaproveitados e reintroduzidos no sistema.
• Substituição de combustíveis fósseis, os maiores responsáveis pelo pela crise climática devido à alta densidade de gases de efeito estufa, além do grande impacto que deixa em sua extração. 
• Economia de recursos naturais, ao utilizar materiais que já estão no final do seu ciclo de vida.
• Diversificação da matriz energética, trazendo segurança para o sistema nacional.

A recuperação energética é um campo que está em expansão em todo o mundo! Está é uma mudança de paradigma completo em relação ao papel que o “lixo” tem na sociedade: antes um problema, agora uma solução.

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